Francesco IV (1779-1846) è il Sovrano che governa il Ducato Estense, dopo il periodo napoleonico. Attento amministratore, viaggia per conoscere le realtà locali dentro (e fuori) il suo Dominio.
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Sua Altezza annota caratteristiche dei luoghi, riporta impressioni nei confronti delle persone incontrate, fatiche e riflessioni del viaggiatore ottocentesco e ci fa comprendere la mentalità dell'epoca della classe che governava i Paesi.